Interview met het softwarebedrijf StudioDalton

Vandaag hebben we een interview met de mensen achter het Nederlandse software bedrijf “Studio Dalton Productions”, kortweg “StudioDalton”.

Zij nemen ruim de tijd om onze vragen te beantwoorden en vertellen ons in detail hoe het bedrijf “StudioDalton” ontstaan en gegroeid is.

We praten met Foppe, Nicolas en collega’s nog verder over de nieuwste iPhone ontwikkelingen en krijgen nog een paar interessante inside tips voor beginnende iPhone app ontwikkelaars.

Kunnen jullie ons vertellen hoe het “StudioDalton” team samengesteld is, waar jullie gevestigd zijn, met hoevelen jullie zijn en wie wat precies doet, en wat jullie motivaties zijn als software bedrijf?

StudioDalton bestaat sinds September 2010 en is opgericht door Nicolas Koenig – designer/developer en Foppe Mijnlieff – business developer. Inmiddels is het bedrijfje StudioDalton uitgegroeid tot 5 man.

De visie van StudioDalton is om eenvoudige, maar zeer doeltreffende apps te ontwikkelen voor de iPhone, iPad en de Mac. Die apps verkopen we in de App Stores van Apple. We ontwikkelen dus eigenlijk niet in opdracht van derden…En da’s wel leuk, want we hebben op die manier de vrijheid om te doen wat wij leuk en goed vinden.

We zijn met simpele apps begonnen — ook om wat geld te verdienen — en zijn inmiddels met steeds grotere concepten bezig. Van de 15 apps die we ontwikkelen hopen we dat er 4 echt heel succesvol zullen worden. We weten dus van te voren dat er ook wel een minder succesvolle tussen zit, maar dat maakt het ook leuk om te experimenteren. De toppers laten we in de App Store staan. Apps die het minder doen halen we er weer uit.

Lampie of Lighty is een goed voorbeeld van een zeer geslaagde, maar simpele app. Het is een zaklamp voor iPhone 4, maar onderscheidt zich door zijn eenvoud. Een aan & uit knop en that’s it. Je kunt niet misgrijpen in het donker. Keep it Simple Stupid! Daarom wordt ie ook zo gewaardeerd in de App Store. We waren een van de eersten met dit idee toen de iPhone 4 met een flashlight kwam. Inmiddels zijn er al heel veel.

In Nederland staat Lampie echter nog steeds in de top 5 van de categorie diensten in de App Store. Dus hij wordt nog steeds als beste flashlight gewaardeerd in de App Store.

Hoe ziet een typische werkdag er bij jullie uit? Kan je ons een overzicht geven over jullie werkschema en belangrijkste activiteiten?

De typische werkdag bestaat niet bij StudioDalton. We werken zeer ad hoc. Dat komt omdat iedereen ook nog andere dingen te doen heeft naast de StudioDalton werkzaamheden. Het leuke van StudioDalton is dat je juist, als je even wat anders wilt doen dan die “typische werkdag” dingen, je aan leuke StudioDalton apps mag werken.

En omdat het niet in opdracht van derden is, maar echt voor onszelf, is de motivatie extra groot. Ons team werkt veel vanaf verschillende plekken. Maar met iChat, Skype of Facetime kun je heel snel schakelen. De 2 founders van StudioDalton zitten wel vaak op hun “kantoor” in Utrecht op de Daltonlaan. Dus nu weet je ook waar de naam vandaan kom!

Als softwareontwikkelaars werken jullie dagelijks met Macs, iPhones en iPads, moeten jullie daarom ook steeds de allernieuwste hardware aanschaffen?

Nog zo’n bijkomend voordeel: inderdaad moeten we altijd op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen. Dus ja, wij hebben altijd wel de laatste stand der techniek in huis en vaak ook op de dag waarop Apple lanceert.

Hoe ziet jullie lange termijnvisie eruit in een mobiel ecosysteem dat aan een snel tempo verandert en vernieuwt? Welke impact heeft de Mac App Store op jullie verkoopscijfers?

Wij zijn op dit moment concepten aan het ontwikkelen waarbij we op een andere manier geld kunnen verdienen. Mobile blijft daarin onze speerpunt en focus. Wellicht dat we wel zullen uitwijken naar andere platforms, maar da’s echt lange termijn. Het accent komt dan meer op advertising en location based services te liggen, volgens ons nog een heel te ontginnen gebied binnen Mobile. En dat terwijl dat mogelijkheden legio zijn!

Voor wat betreft de Mac App Store. Wij hebben een tijdje geleden “Clocks” for Mac geïntroduceerd. Clocks is een groots succes en de beste wereldklok applicatie voor de MAC. Wederom simpel, maar zeer doeltreffend en heel makkelijk vanuit de menubar te openen.

Welke tips kunnen jullie nog meegeven aan iemand die zijn eerste iPhone/iPad applicatie wil ontwikkelen, wat zijn jullie aanbevelingen?

Tegenwoordig zijn er zo ontzettend veel ontwikkelaars, dat we nieuwe developers er ten eerste op willen wijzen dat het niet zo makkelijk is om “door te breken” met een app. Nagenoeg alles is er al wel. Dus je moet je onderscheiden door echt kwaliteit te leveren. En dat doe je niet meer op een zolderkamertje. Je moet echt de juiste mensen bij elkaar brengen.

Maar goed, het hangt ook af van je ambitie niveau. Een app maken voor je voetbalclub, waarmee iedereen real time kan zien hoe laat ze dat weekend moeten voetballen blijft natuurlijk ook een heel mooie niche. En je kunt er heel veel clubgenoten heel blij mee maken!

Welke iPhone/iPad projectontwikkeling was voor jullie tot nu toe de meest uitdagende? Zijn er interessante updates op komst en hebben jullie plannen om een nieuwe app te lanceren?

Ieder project kent zijn eigen dynamiek. Het blijft altijd de uitdaging om goed te focussen op wat de gebruiker met de app kan.

Onze nieuwste app “BeachWeather” is een behoorlijk uitdagende app geweest en zal binnenkort beschikbaar zijn in de App Store. De complexiteit bij het ontwikkelen zat hem met name in de hoeveelheid data, die we heel hapklaar willen aanbieden. Daarin de juiste keuzes maken blijft altijd een uitdaging.

Daar komt bij dat die app specifiek is gericht op het grote publiek, dus het moet er echt een zijn die je graag aan je vrienden laat zien. We verwachten er veel van…

Je kan je nu op de website inschrijven om op de hoogte te blijven van de lancering van de allernieuwste BeachWeather iPhone app.

BeachWeather blijft voorlopig even de laatste (althans dat zeggen we nu…), maar we willen ons deze zomer met name op de verkoop en marketing richten. We hebben het gevoel dat er meer uit ons huidige portfolio te halen moet zijn. Dat betekent dus simpel weg meer marketing acitiviteiten. En daar zit ook veel tijd in.

Updaten van de huidige apps is daar ook onderdeel van. Dus onze developers zullen zich daar met name mee bezighouden. Zo krijgt “Clocks for Mac” hele coole nieuwe functies, zoals een tool om makkelijk te checken hoe laat het ergens is als je bijvoorbeeld om 16:00 uur een afspraak te plannen. Ook zal de huidige klok in de menubar van Mac OS X overbodig worden, iets waar veel gebruikers naar gevraagd hebben.

Welke hard- en software gebruiken jullie dagelijks om deze apps te ontwikkelen?

Teveel om op te noemen. Maar het ademt Apple.

Welke websites, magazines, twitterfeeds volgen jullie om op de hoogte te blijven over het reilen en zeilen van andere software ontwikkelaars en het Mac gebeuren in het algemeen?

Ook dat zijn er teveel om op te noemen. Zoiets groeit. Maar voor ons is Social Media wel heel belangrijk. Daarmee bereiken we onze potentiële klanten. Bij de succesvolle apps zie je dat er heel veel over wordt getwitterd.

Dat vertaalt zich direct naar verkoopcijfers. Dus je kunt er niet omheen. Volg ons maar via Twitter @StudioDalton, dan kan je zien wie wij volgen…

Dank je wel voor dit interview. Als jullie na het lezen van dit interview benieuwd zijn naar de producten en diensten van “StudioDalton” dan kunnen jullie snel eens een bezoekje brengen op hun website.

mail: info@studiodalton.com
twitter: @StudioDalton

StudioDalton apps:

http://www.studiodalton.com/clocks/

http://www.studiodalton.com/lighty/

http://www.studiodalton.com/ranky/

http://www.studiodalton.com/beachweather/