Interview met het Belgische softwarebedrijf Orbicule

Vandaag hebben we een interview met Peter Schols en zijn team, het softwarebedrijf Orbicule dat Undercover, één van de belangrijkste trackingsoftwarepaketten, heeft uitgebracht.

Met Undercover kan je op een efficiënte manier een gestolen Mac opsporen. Undercover is een fantastische, krachtige applicatie die met veel aandacht voor detail werd ontwikkeld.

Peter en zijn team waren bereid om mee te werken aan dit interview.

Peter en zijn team vertellen ons meer over het bedrijf Orbicule en praten over de nieuwste Apple ontwikkelingen. We krijgen ook een paar nieuwe hints over toekomstige versies en de lancering van nieuwe software producten.

(Foto: Het Orbicule Team – Alle rechten voorbehouden aan Orbicule)

Kan je ons vertellen hoe het Orbicule team samengesteld is, waar jullie gevestigd zijn, met hoevelen jullie zijn en wie wat precies doet, en wat jullie motivaties zijn als software bedrijf?

Wij werken momenteel met z’n vieren aan onze software. Omdat we maar een klein bedrijfje zijn, is het belangrijk dat iedereen polyvalent is: code schrijven, websites ontwikkelen, grafische vormgeving, marketing, support, facturatie, etc. Dit neemt niet weg dat elk van ons wel zijn/haar specialiteit heeft.

Uiteraard werken we vanuit een passie voor de Mac en iOS-platformen. We trachten beide platformen nog aantrekkelijker te maken door innovatieve apps te ontwikkelen die we vooral zelf zouden willen gebruiken.

Orbicule is gevestigd in Heverlee, vlakbij Leuven, op een boogscheut van de campus exacte wetenschappen van de K.U.Leuven.

Hoe ziet een typische werkdag er bij jullie uit? Kan je ons een overzicht geven over jullie werkschema en belangrijkste activiteiten?

Onze werkdagen zijn zeer afwisselend, omdat we alle vier een heel ruim takenpakket hebben. Bovendien hangt het soort werk ook af van de fase waarin onze projecten zich bevinden. Zo zijn we momenteel bezig met het beta testen van een nieuw product.

Concreet betekent dit: mails lezen van beta testers, hun suggesties en bug-reports nakijken en bugs fixen. Intussen werkt onze designer aan de website en worden de documentatie en teksten voor de website geschreven.

We hebben een vast weekschema, met ‘Mute Mondays’ waarop we elkaar niet storen, ‘Together Tuesdays’ om samen het voorbije en komende werk te overlopen, etc. Op ‘Freemind Friday’ kan er ruimte gemaakt worden voor andere projecten en persoonlijke (professionele) ontwikkeling.

Als softwareontwikkelaars werken jullie dagelijks met Macs. Moeten jullie daarom ook steeds de allernieuwste hardware aanschaffen?

Het is inderdaad belangrijk om onze apps te testen op de nieuwste hardware, maar ook op wat oudere, tragere toestellen. We proberen bij Orbicule een goede mix van nieuwe en net iets oudere toestellen in huis te hebben.

Zijn jullie ook van plan om jullie softwareproducten aan te bieden in de Mac App Store, en wat zal dan de impact zijn op de verkoopscijfers ?

We zouden onze software graag naar de Mac App Store brengen. Helaas verbieden de App Store regels software die draait als ‘root’, en dat is nu net noodzakelijk voor security apps als Undercover.

Welke tips kan je nog meegeven aan iemand die zijn eerste Mac applicatie wil ontwikkelen, wat zijn jullie aanbevelingen?

Je hebt natuurlijk wat basiskennis nodig van Cocoa (touch). Die kan je opdoen via uitstekende boeken zoals bijvb. Cocoa Programming for Mac OS X (3rd Edition) van Aaron Hillegass.

De beste manier om te leren programmeren is er gewoon aan te beginnen en gaandeweg te leren. Denk daarbij vooral aan software die voor jezelf nuttig zou kunnen zijn. Baken een project af en start met het schrijven van code. Momenteel zijn er online zeer veel resources te vinden: code snippets, mailing lists, …

Zijn er interessante updates op komst en hebben jullie plannen om een nieuwe software te lanceren? Kunnen jullie een tipje van de sluier oplichten?

Zoals we daarnet even vermeldden, testen we momenteel een compleet nieuwe app die we binnenkort zullen aankondigen.

Speciaal voor Borsatoo kunnen we al een tipje van de sluier oplichten: de nieuwe app behoort eigenlijk tot een heel nieuw genre apps dat momenteel min of meer onbestaande is. Bovendien is er ook een link met Undercover, want de app zit in de security-sfeer.

Kan je ons vertellen welke hardware jullie gebruiken en welke software jullie dagelijks gebruiken om de software te ontwikkelen?

We gebruiken een MacBook Pro met een mat scherm en extra RAM, aangevuld met een externe Apple monitor. De ideale combinatie van mobiliteit en schermruimte.

Het schrijven van Cocoa code voor Mac en iOS gebeurt in Xcode, een ontwikkelomgeving die Apple gratis ter beschikking stelt. Voor server-software gebruiken we voornamelijk PHP en Ruby on Rails, met TextMate als editor. Grafisch werk doen we in Photoshop.

Welke websites, magazines volgen jullie om op de hoogte te blijven over het reilen en zeilen van andere software ontwikkelaars en het Mac gebeuren in het algemeen?

We zijn geabonneerd op RSS feeds van de belangrijkste Mac websites wereldwijd, inclusief op die van Borsatoo :)

Bedankt voor dit interview! Nu hebben we als lezer een duidelijker inzicht gekregen van wat er zich allemaal achter de schermen van Orbicule afspeelt. Het is nu wel duidelijk dat Orbicule en zijn getalenteerd team nog veel voor ons in petto heeft!

Als je na het lezen van dit interview benieuwd bent naar de producten van Orbicule, ga dan gerust een kijkje nemen op de Orbicule website.